กุนซือทัพปืนใหญ่เสียดายศักยภาพปราการหลังชาวอังกฤษที่ไม่ถูกเรียกไปรับใช้ทีมชาติ
มิเกล อาร์เตต้า เฮดโค้ชของ อาร์เซนอล ออกอาการเสียดายที่ เบน ไวท์ ไม่ถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษไปลุยศึกยูฟ่า เนชันส์ ลีก ที่จะแข่งขันกับอิตาลี (23 กันยายน) และเยอรมัน (26 กันยายน)
กองหลังวัย 24 ปี โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม หลังเริ่มต้นฤดูกาลกับทัพปืนใหญ่ ด้วยการพาทีมเอาชนะไปถึง 5 นัดติดต่อกัน ก่อนจะไปพ่ายให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 1-3 ในพรีเมียร์ลีกเกมล่าสุด
ทว่าฟอร์มส่วนตัวของเขา กลับยังไม่ดีพอที่จะทำให้ แกเร็ธ เซาธ์เกท เรียกไปติดทีมชาติอังกฤษ ในโปรแกรมลุยศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ปลายเดือนนี้
“เขาเล่นได้ทั้งสองตำแหน่ง บางครั้งเขาได้รับโอกาสถูกเลือก แต่บางครั้งก็ไม่ใช่” อาร์เตต้า กล่าว
“ผมคิดว่าการที่เรามีนักเตะที่เล่นได้ทั้งสองตำแหน่ง ไม่ว่าจะเป็นกองหลังตัวกลางหรือฟูลแบ็ค ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ดีนะสำหรับความคิดของผม ผมคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ผู้จัดการทีมทุกคนต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณไปแข่งขันทัวร์นาเมนต์ มันอาจมีหลาย ๆ อย่างที่สามารถเกิดขึ้นได้”
“แต่นั่นแหละ มันเป็นสิ่งที่ แกเร็ธ เซาธ์เกท เป็นคนตัดสินใจ สิ่งที่ผมอยากจะบอกก็คือ เมื่อใดก็ตามที่เขา (เบน ไวท์) ได้รับโทรศัพท์จากคุณ เขาจะพร้อมเสมอ”
“แกเร็ธ เซาธ์เกท เลือกทีมที่เขาเชื่อว่าดีที่สุดในตอนนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่า จะใช้ทีมชุดนี้ทั้งหมดในเดือนพฤศจิกายน (ทีมชุดลุยฟุตบอลโลก 2022)”
“ทีมที่พวกเขามีนั้นยอดเยี่ยมมาก เราสามารถทำได้ทุกสิ่งเพื่อช่วยผลักดัน เบน และเรากำลังพยายามทำอยู่”
“คิดว่า เบน มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะถูกเลือก และนั่นคือทั้งหมดที่เราสามารถทำได้”
ไวท์ ลงเล่นให้ อาร์เซน่อล นัดแรกในเกมเปิดสนามไปเยือน เบรนท์ฟอร์ด ในฤดูกาลที่แล้ว วันนั้นปืนใหญ่ในสภาพไม่สมบูรณ์พลาดท่าแพ้ 0-2 และ ไวท์ ก็เป็นอีกคนที่โดนวิจารณ์อย่างหนัก
กองหลังทีมชาติอังกฤษเพิ่งย้ายมาด้วยค่าตัวมหาศาล 50 ล้านปอนด์ แต่นัดเปิดสนามจบลงเลวร้ายพ่ายต่อทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา
จากวันเปิดตัวที่ไม่น่าจดจำ เบน ไวท์ พิสูจน์ตัวเองได้ดีขึ้นเรื่อยๆ เขากลายเป็นหัวใจสำคัญในเกมรับของทีมและลงเล่นพรีเมียร์ลีกตลอดฤดูกาลที่แล้ว 32 นัด เช่นเดียวกับฤดูกาลนี้ที่แม้ถูกโยกมาเล่น “แบ็กขวา” ในช่วงที่ ทาเคฮิโระ โทมิยาสึ ยังไม่สมบูรณ์ อดีตกองหลัง ไบรท์ตัน ก็ยังทำผลงานได้ดี และเป็นเหตุผลสำคัญที่ช่วยทีมขึ้นนำบนหัวตาราง
หนึ่งปีผ่านไปจากช่วงเริ่มต้นฤดูกาลก่อนที่ไม่น่าจดจำ เบน ไวท์ ได้โอกาสมองย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นอีกครั้ง พร้อมชี้ให้เหตุถึงการเปลี่ยนแปลงที่ทำให้ “ปืนใหญ่” ถูกพูดถึงไม่น้อยในฤดูกาลนี้